ヘルペス

ヘルペスは上記のような症状がよく見られますが、ウイルスの種類や年齢、初感染か再発かなどの条件によって症状が異なります。また、通常は1～2週間で自然に治癒しますが、症状が重い場合は治るまでに1か月程度かかることもあります。ヘルペスの症状には個人差があり、条件によって異なることを理解しておきましょう。

成人後に初感染すると重症化のリスクが上がる

成人後に初めてヘルペスウイルスに感染すると、重症化するリスクが高まるといわれています。以前は、ヘルペスウイルスを保有する親族と幼少期に接触することで感染するケースが多く、その場合はほとんど気づかない程度の軽症で済むことが一般的でした。しかし、近年はヘルペスウイルスに感染している人と幼少期に接触していることが少なくなり、成人後に初めて感染するケースが増加しているのです。

成人後に初めてヘルペスが発症した場合は、患部の痛みや腫れだけでなく、頭痛や発熱なども伴う可能性があるため注意が必要です。速やかにクリニックを受診し、適切な治療を受けましょう。

ヘルペスではなく帯状疱疹の可能性がある

ヘルペスと帯状疱疹はどちらもヘルペスウイルスが原因ですが、ヘルペスウイルスの種類が違います。口唇ヘルペスや性器ヘルペスの原因が「単純ヘルペスウイルス」であるのに対し、帯状疱疹は「水痘・帯状疱疹ウイルス」によって引き起こされます。

帯状疱疹の特徴は、神経に沿った帯状の水ぶくれや発疹が発生し、強い痛みを伴う点です。ヘルペスは局所的に症状が出ることが多いのに対し、帯状疱疹は広範囲にわたって発疹が発生することが多く、痛みが数週間から数か月間続くこともあります。

ヘルペスと帯状疱疹には上記のような違いがありますが、顔面に帯状疱疹が現れた場合はヘルペスと見分けがつきにくいことがあります。また、50歳以上の人は帯状疱疹後神経痛という合併症が発生するリスクが高まるため、早めに治療を受けることが重要です。症状が出た場合は、速やかにクリニックを受診するようにしましょう。

ヘルペスは、顔や口周りに発症する「口唇ヘルペス」と、性器に症状が出る「性器ヘルペス」に大きく分けられます。ここでは、それぞれの原因について詳しく説明します。

口唇ヘルペスの原因

口唇ヘルペスは、単純ヘルペスウイルス1型(HSV-1)が原因です。このウイルスは主に唾液や皮膚との接触を通じて感染し、神経節に潜伏します。幼少期に感染しているケースが多く、その場合は症状が出ていなくてもウイルスが体内に存在しています。そして、免疫力の低下やホルモンバランスの乱れが引き金となり、ウイルスが再活性化することで症状が現れるのです。また、単純ヘルペスウイルス1型は口内炎や咽頭炎にくわえて、まれにヘルペス脳炎などの深刻な症状を引き起こす場合もあるため、注意が必要です。

性器ヘルペスの原因

性器ヘルペスは、単純ヘルペスウイルス2型(HSV-2)が原因で発症します。性行為による接触などによって感染し、太ももやお尻など、性器以外の部位で発症する可能性もあるため注意が必要です。なお、口唇ヘルペスを発症している人とオーラルセックスを行ったことが原因で、単純ヘルペスウイルス1型によって性器ヘルペスにかかるケースもあります。パートナーに口唇ヘルペスの症状が出ている場合は、キスや性行為などの接触を控えるようにしましょう。

帯状疱疹や水痘(みずぼうそう)を発症することもある

帯状疱疹や水痘(みずぼうそう)の発症は、水痘・帯状疱疹ウイルスが原因です。このウイルスはヘルペスウイルスの一種であり、幼少期に初感染することで水ぼうそうを引き起こします。また、水ぼうそうが治った後もウイルスは潜伏し続け、成人になってから再発した症状を帯状疱疹と呼びます。

口唇ヘルペスや性器ヘルペスは身体の一部に症状が現れるのに対し、帯状疱疹は神経に沿って帯状に症状が現れるのが大きな違いです。帯状疱疹は、特に50歳以上の人やストレスが溜まりやすい人が発症する可能性が高いため、症状が現れた場合は速やかにクリニックを受診しましょう。

ヘルペスは、一度感染すると体内にウイルスが潜伏し、免疫力が低下した際に再発するという特徴があります。ヘルペスの再発を防ぐために、原因や再発防止のポイントを確認しておきましょう。

ヘルペスの再発につながる原因

ヘルペスウイルスが一度体内に入ると、ウイルスは神経節に潜伏します。身体が健康な状態であればヘルペスウイルスを抑えられるのですが、以下のような原因で免疫力が低下するとウイルスが再活性化し、ヘルペスの再発につながってしまうのです。

ヘルペスの再発を防ぐためのポイント

ヘルペスは、身体の免疫力が低下したタイミングで再発しやすい疾患です。そのため、日頃から身体に負担をかけすぎないよう意識して生活することが重要といえます。具体的には、以下のようなポイントに注意しましょう。

ヘルペスは再発しても自然に治りますが、頻繁に再発を繰り返すと症状が重くなる傾向にあります。水ぶくれができた部分が傷跡として残ってしまう場合もあるため、ヘルペスの再発を防ぐために免疫力を高める努力をしましょう。

ヘルペスウイルスは、接触することで人にうつってしまいます。ヘルペスに感染している人と食器やタオルを一緒に使ったり、キスや性行為をしたりすることでうつる場合があるため注意が必要です。特に、ヘルペスの症状が発生している時はうつる可能性が高くなります。そのため、使用する食器やタオルを分け、少なくとも症状が落ち着くまではキスや性行為などの接触を控えるようにしましょう。

ヘルペスは、適切に対処することで再発や悪化を防ぐことができます。ここでは、ヘルペスの予防法や対処法を確認していきましょう。

ヘルペスの予防法

ヘルペスの症状が現れる大きな原因は、免疫力の低下です。そのため、日頃から疲労やストレスを溜め込みすぎないように意識して生活することが重要となります。また、ヘルペスは人にうつるため、家族間でも使用する食器やタオルを分け、こまめに手を洗って清潔に保つことが大切です。自分自身にヘルペスの症状が出ている場合は患部に触れないようにするなど、他者に感染しないよう注意しましょう。

ヘルペスができてしまった場合の対処法

ヘルペスの症状が現れる際は、唇がピリピリするなどの前兆があります。そのため、ヘルペスの前兆があった時点で対処することができれば、症状を最小限に抑えられる可能性が高くなります。口周りや性器に違和感が出た場合は、速やかにクリニックを受診しましょう。

なお、口唇ヘルペスが再発した場合、市販薬でも対処することは可能です。ただし、市販薬を使用するには、クリニックで口唇ヘルペスと診断されたことがあり、診断時と同じ症状が再発した場合に限られます。前回と症状が異なる場合や、市販薬を使用しても症状が回復しない場合は、速やかに医師に相談してください。

口唇ヘルペスや性器ヘルペスの症状は、他の症状が似た病気と間違われる場合があります。例えば、身体の片側に帯状の発疹が出ている場合は、ヘルペスではなく帯状疱疹の可能性が高いです。その他にも似た症状の病気があるため、クリニックでしっかりと診断を受けることをおすすめします。

ヘルペスの治療は、基本的に抗ウイルス薬によって行います。「バラシクロビル」や「ファムシクロビル」などの抗ウイルス薬を飲むことで、ヘルペスウイルスの活性化を抑えることが可能です。そのため、抗ウイルス薬はヘルペスの前兆が現れた段階で服用し始めるのが効果的といえます。

また、軽症の場合は外用薬を患部に塗布することで改善できる場合があります。外用薬はドラッグストアでも販売されているため、すぐにクリニックを受診できない場合に備えて準備しておくと良いでしょう。なお、ヘルペスが重症化してしまった場合は、抗ウイルス薬の点滴による治療が必要なこともあります。重症化を防ぐためには、できる限り早い段階でクリニックを受診し、早期治療を行うことが大切です。